Después de la tradicional apertura en el hemisferio sur, la EWS se mueve a Europa para las siguientes tres paradas de la serie en Portugal, Italia y Francia. Habiendo dejado una gran impresión en 2017 por la calidad de sus senderos y sus paisajes increíbles, la isla de Madeira fue el escenario escogido para la primera ronda europea. Tras más de un mes de espera, muchas preguntas quedaban en el aire. ¿Serían Maes y Courdurier capaces de mantener su dominio total del ranking?
Con puntuación perfecta en la serie, Martin Maes decidió no participar en la Copa del Mundo de Downhill y no arriesgar sus opciones al título de la EWS. En el primer día de carrera volvió a mostrar que está en la mejor forma y se llevó la tres especiales del día. Detrás de él se encontraban Adrien Dailly y Jose Borges. Durante el domingo, Jesse Melamed recuperó mucho terreno ganando las especiales cinco y seis. La etapa reina (SS7) fue definitiva para la general, por un lado Maes aseguró su ventaja y los puntos extra, mientras Adrien Dailly cedió su lugar en el podio. Finalmente, el local Borges se quedó con el segundo lugar y Melamed volvió al podio después de su victoria en Whistler 2017.
Entre las mujeres, el primer día vio la dominancia de Isabeau Courdurier y la sorpresa de tener a la joven Ella Conolly, campeona U21 del año pasado, en sus talones. En tercer lugar se encontraba Anita Gehrig. Sin embargo, Madeira es un lugar especial para Noga Korem, obtuvo ahí su primer podio en 2017 y este año empezó el segundo día ganando la especial cuatro y poniéndose al alcance del podio. Mientras, Anita Gehrig se alejaba de los primeros lugares y Morgane Charre ocupaba su lugar. En la especial seis Conolly se quedó relegada mientras Korem la reemplazaba en el segundo lugar. Finalmente, Conolly se recuperó y alcanzó su primer podio en élite con el tercer lugar en una carrera donde las diez mujeres detrás de Courdurier entraron en el mismo minuto.
En el acumulado, Maes y Curdurier mantienen el puntaje perfecto habiendo ganado las tres rondas y las tres etapas reina. Florian Nicolaï y Noga Korem se mantienen en segunda posición y en plena forma para el resto de la temporada. Keegan Wright sufrió una caída en práctica por lo que estuvo diezmado durante la carrera y cayó hasta el décimo lugar del acumulado. Su lugar fue tomado por Jesse Melamed, a solo 60 puntos de Nicolaï. En el tercer lugar de mujeres está Morgane Charre, quién superó a Bex Baraona.
Sin duda, la Copa del Mundo es uno de los eventos más esperados del ciclismo de montaña y este año promete mucha acción. Con los cambios en la pretemporada, la primera ronda nos muestra quién está en forma para pelear el acumulado. Por otro lado, la pista de Maribor regresa al circuito después de algunos años y su mezcla de zonas técnicas y alta velocidad ha dejado a los corredores satisfechos y ha supuesto un reto para los mecánicos.
La clasificación dejó muchas sorpresas, sobre todo entre los hombres élite. Muchos nombres conocidos y regulares se quedaron fuera después de un poco de lluvia inesperada: Payet, Williamson, Atwill, Estaque y, notablemente, Greg Minnaar. Por otro lado, Mark Wallace se llevó la clasificación y el jersey de líder por primera vez. Entre las mujeres, Tracey Hannah clasificó primera, delante de Atherton y Seagrave. La francesa Marine Cabirou estuvo muy cerca de vencer a Hannah pero un error en el último split la dejó en décimoquinto lugar.
Para la final la pista estuvo en condiciones perfectas nuevamente. Entre los primeros en bajar, Matt Walker marcó un tiempo notable y se encontraba en el Hot Seat hasta que su compañero de equipo Danny Hart bajó. Hart también tuvo que esperar un largo rato solamente para ver al actual campeón del mundo, Loïc Bruni, mejorar su registro. Después, los únicos capaces de acercarse fueron Charlie Harrison, quién quedaría en cuarto lugar, y Troy Brosnan, siempre consistente, en el tercer lugar.
Debido a su baja clasificación, Cabirou estuvo en primer lugar hasta la bajada de Seagrave. La inglesa tuvo que esperar las bajadas de Atherton y Hannah para llevarse su primera victoria de la temporada. Atherton estuvo mejor que Seagrave en algunas secciones pero finalmente se quedó a menos de un segundo del primer lugar, mientras Hannah tuvo un mal inicio y solo pudo alcanzar el tercer lugar. El último lugar del podio quedó para la local Monika Hrastnik.
Uno de los mejores representantes del ciclismo ecuatoriano, Alfredo Campo, continúa su trabajo en el circuito mundial de BMX con intención de llegar a los Juegos Olímpicos de 2020. Esta vez, logró quedarse con la plata durante la tercera parada de la Copa del Mundo de Supercross en Papendal. Además, Doménica Azuero se mantiene dentro del Top10 del ranking mundial.
