Como es costumbre, la Serie Mundial de Enduro (EWS) se dirige al hemisferio sur para empezar la temporada 2019. En esta ocasión visita Oceanía, con la primera parada el 23 de marzo en Rotorua, Nueva Zelanda, y la segunda, una semana después, en Derby, Tasmania. Después, será el turno de Europa con Madeira, Canazei y Les Orres. La serie vuelve a Norteamérica con Whistler, Canadá, y Northstar en California. Finalmente, en un cambio de escenario, la última ronda será en Zermatt, Suiza. Finale Ligure no se queda fuera, pues será sede del Trofeo de las Naciones, una carrera por equipos que otorgará por primera vez el arco iris de la UCI a los ganadores.
Sin dudas, el campeón reinante es el hombre a vencer esta temporada. Después de muchos años al frente del Downhill, Sam Hill está escribiendo la historia del Enduro con su propia letra. Dos campeonatos no son suficientes y el australiano va por más. Además, no podría pedir un mejor inicio de la temporada que estas dos primeras paradas del mundial: Rotorua, donde quedó cuarto en 2017 en un día de lluvia que los demás en el top 30 desearían olvidar; y, Tasmania, donde se subió al podio alentado por sus compatriotas.
Martin Maes ya es una leyenda del ciclismo, con podios y victorias en la EWS y la copa del mundo de Downhill. Regresa de una lesión que lo dejó sin opciones de pelear el título en la última ronda de la EWS 2018. Después de sus últimos éxitos, el actual vicecampeón mundial de Downhill aún no ha decidido si se enfocará únicamente en Enduro durante esta temporada, pero seguro estará peleando estas dos primeras válidas.
Después de que ganase dos campeonatos sub 21 de la EWS, nadie dudó que Adrien Dailly estaba para grandes cosas. Sin embargo, nadie se imaginó que terminaría su primer año en Élite peleando el título con nada más y nada menos que Sam Hill. Lastimosamente, 2018 no fue un buen año para el discípulo de Nicolas Vouilloz y una lesión lo dejaría fuera de las pistas la mayor parte de la temporada. Este año regresa a Oceanía con ganas de repetir su actuación del 2017, un séptimo lugar en Rotorua y la victoria en Tasmania.
El actual vicecampeón, Damien Oton, acaba de sufrir una lesión que lo va a dejar fuera de las dos primeras válidas. Sin embargo, ya ha demostrado que puede sobreponerse rápidamente y es un candidato al podio en cualquier lugar. Por otro lado, Florian Nicolai quedó tercero en el acumulado sin haber subido al podio durante el 2018 y cada vez tiene más ganas de ganar su primer EWS. La lista de franceses continúa, Youn Deniaud y Dimitri Tordo aparecieron para quedarse en el top 10, y Kevin Miquel terminó el año en el último lugar del podio en Finale. Igualmente, no podemos olvidar a Robin Wallner y a Greg Callaghan, quienes han sido protagonistas de la pelea los últimos dos años. Además, Jesse Melamed ha ganado ya una válida y tiene buenos resultados siempre que puede mantenerse sobre la bici.
Con la ausencia de la campeona, Cécile Ravanel, la pelea por el título queda completamente abierta. Y, naturalmente, la candidata a quedarse con el título es Isabeau Courdurier. Gracias a una progresión constante, Isabeau se ha mantenido en los talones de Cécile durante los dos últimos años. Sin embargo, las cosas no serán fáciles para la ganadora de Tasmania 2017 pues el resto de la competencia ha mejorado también.
Katy Winton logró repetir su tercer puesto en la general a pesar de algunas caídas y problemas durante la temporada. Mientras tanto, el tercer puesto en los podios se repartió entre varias competidoras, Noga Korem, Ines Thoma, Andréane Lanthier Nadeau y Casey Brown. A pesar de que ninguna pudo ser consistente durante 2018, este año se muestra muy interesante con Ines Thoma ganando el NZ Enduro hace un par de semanas y ALN finalmente llegando al inicio de temporada en forma. ¿Un par de nombres más? Bex Baraona se quedó con el quinto puesto de la general y las gemelas Gehrig, Anita y Caro, siempre están en la pelea.
Con varios cambios en los equipos y la ausencia de algunos nombres importantes, como el dos veces campeón Richie Rude que ha decidido no participar mientras se resuelve su caso de dopaje, esta temporada promete mucha acción. Las nuevas paradas de Europa y Estados Unidos también proveerán de variedad, visitando las Dolomitas, los Alpes y terminando al pie del icónico Matterhorn en Zermatt. Muchas preguntas quedan pendientes y serán respondidas este domingo 24 cuando empiece el show en los bosques de helechos de Nueva Zelanda.
