La primera ronda de la Copa del Mundo está a un par días de empezar y con los equipos ya listos en Eslovenia, es hora de repasar rápidamente lo que pasó en 2018 y dar un vistazo a lo nuevo de este año. Para empezar, la pista de Maribor vuelve al circuito después de nueve años y la última vez tuvo como vencedores a dos leyendas, Greg Minnaar y Rachel Atherton. Como calentamiento, muchos de los competidores participaron en la primera válida de la Copa Europea iXS que se dio en la misma pista, con Matt Walker (ING) y Tracey Hannah tomando los primeros lugares del podio.
Esta pretemporada fue de relativa calma respecto a la alineación de los equipos, sin embargo existen algunos cambios que darán mucho de que hablar a lo largo de la temporada. Los más notables, los hermanos Atherton con marca propia y el nuevo INTENSE FRT con Aaron Gwin como titular junto a Jack Moir y Neko Mullaly. Los antiguos miembros del INTENSE salieron para ser parte de dos equipos reformados para este año: Dean Lucas como parte de la gran alineación del nuevo SCOTT Factory DH, completada por Brendan Fairclough, Florent Payet y Marine Cabirou; por otro lado, Charlie Harrison pasa al Trek FR, un equipo que apuesta por el talento nuevo con Reece Wilson y Kade Edwards. Entre las mujeres, la revelación del 2018, Monika Hrastnik, se une al Dorval AM.
Como es habitual, existen muchos competidores con opciones de ganar y la gran pregunta es quién se llevará el acumulado. Entre los favoritos de los últimos años hay que mencionar a Aaron Gwin, Troy Brosnan, Loïc Bruni, Greg Minnaar y Danny Hart. Por otro lado, Amaury Pierron y Loris Vergier se afianzaron al frente durante el año pasado, al igual que Luca Shaw. No hay que olvidar a los ingleses, Laurie Greenland, consistente durante todo el año, y Gee Atherton quién tuvo un gran final de temporada. De igual manera, Brook MacDonald mostró que está de nuevo en forma para pelear. ¿Martín Maes? Después de su gran inicio de temporada en la EWS, no se encuentra en la lista de partida de Maribor por lo que podemos pensar que su enfoque será el mundial de Enduro.
Rachel Atherton buscará demostrar que su nueva bici es competitiva y que está dispuesta a seguir escribiendo su leyenda con más victorias. Desde la temporada pasada viene en sus talones Tahnee Seagrave, quién tuvo el mismo número de victorias y segundos lugares que Atherton en 2018. La campeona del 2017, Myriam Nicole se perderá el inicio de temporada por un infortunado accidente en entrenamientos. Tracey Hannah es siempre consistente y se encuentra en gran forma, habiendo ganado el Campeonato de Oceanía y la primera iXS. Finalmente, Marine Cabirou, Monika Hrastnik y Emilie Siegenthaler también tienen opciones de podio en cada ronda.
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