Primero a probar el pumptrack y familiarizarse con la pista, el viento y la altitud. 360s, backflips, truck drivers, empezaron a fluir incluso en algunos saltos no muy grandes. Los locales no se quedaron atrás y mostraron sus mejores trucos sin importar el tamaño del aro. Incluso Martha, en su bici de trail de aro 29 pudo disfrutar de los saltos. Para terminar el primer día, nada mejor que unas cervezas y poder compartir las experiencias de la mañana.
Antes de montar hay que palear y, sobretodo, regar la pista. Roberto Brown alista los últimos detalles para empezar la sesión bajo el sol de Tumbaco.
A pesar de las recientes excursiones de ciclistas profesionales a Ecuador, nuestro país sigue siendo un destino poco conocido entre los ciclistas de montaña del mundo. Afortunadamente, nuestras montañas proveen desnivel y paisajes suficientes para asombrar incluso a los viajeros más experimentados. Esta vez, el turno de conocer los senderos de nuestro país es para dos grandes ciclistas ingleses: Matt Jones, ciclista de slopestyle y creador de algunos videos increíbles, y Martha Gill, regular de la Serie Mundial de Enduro.
La primera parada sería un lugar lleno de historia, 20 y 26, la primera pista de dirt jumping de Ecuador. Bajo la mano de Juan Alfonso Reece, Popin, estas montañas de tierra se han convertido en verdaderas esculturas donde, durante más de 15 años, varias generaciones han aprendido a palear y saltar.
Matt filmando lo mejor de la sesión para su canal de Youtube. Este viaje a Ecuador llegará a sus más de 260 mil seguidores.
La mejor forma de comprender los consejos es practicar, así que tomamos las camionetas para subir por las faldas del Pasochoa hasta el páramo donde inician los senderos más largos del bike park. Los diferentes grupos fueron bajando los senderos hasta el final de la tarde.
Escuchando algunos consejos e ideas de estos ciclistas de clase mundial.
No importa cuánto planees un viaje, siempre pueden pasar cosas inesperadas. Después de retirar el equipaje de Matt, que llegó con un día de retraso, era momento de subir hacia Santa Rita Bike Park donde el domingo tendría lugar una clínica con ellos. La mañana siguiente empezó con un rápido reconocimiento de los senderos de la reserva. Nada mejor para despertar que bajar unos cuántos kilómetros hasta la reserva, donde alrededor de 50 ciclistas esperaban ya listos.
La primera zona que visitamos fue el dropschool donde empezaron las demostraciones de técnica, tanto de los pros como de los asistentes. En el grupo había un gran ambiente y todos estuvieron dispuestos a empujar sus límites un poco. Con algunas caídas y sustos terminó la primera parte de la mañana. Era tiempo de una reunión técnica par aclarar dudas y escuchar algunos consejos.
La segunda bajada por un nuevo sendero ofreció más oportunidades de buscar nuevas líneas. Muchos drops y wallrides en grandes rocas y algunas secciones muy rápidas son algunas de las atracciones de esta parte del Cotopaxi. Mientras disfrutábamos de un poco de sol, las nubes se acumulaban sobre el Rumiñahui y la zona norte del parque.
El Guambra Jurado probando los saltos de esta nueva línea.
Después de algunas inusuales semanas de sol alrededor de Quito, las nubes se tomaron la cordillera. Hablar de la calma antes de la tormenta es totalmente válido en este caso. Y en tal calma, empezamos la subida desde Santa Rita hasta el refugio del Cotopaxi. Conforme subíamos, las nubes se cerraban y acercaban con el viento. Con todas las capas de ropa encima, empezamos el primer sendero del día: Holy Ridge.
No es en vano que este sendero se haya ganado un nombre entre los ciclistas del país en muy poco tiempo. Un buen arenal es la mejor forma de calentar y soltar frenos. Al llegar a la arista continuamos con el mal clima pero no es un problema cuando bajas uno de los mejores tramos del sendero. Al llegar la última sección paramos para ver algunas líneas de rock rolls y drops. Entonces, la imaginación de Matt se puso en marcha, creando algunas líneas tan increíbles como expuestas.
Hasta los pedaleos se pueden disfrutar cuando estás en un lugar así.
Un buen descanso y una comida dejó al grupo listo para pedalear de vuelta a Santa Rita. Conforme nos acercábamos a la salida norte, la lluvia caía con más fuerza. Afortunadamente, los ingleses están acostumbrados al mal clima y siguieron con la ruta por los senderos de piedra y caminos que llevan a la reserva.
"Volé al ecuador. Así que por suerte traje un hoodie. Me voy a congelar ahí fuera."
– Matt
A pesar del mal clima, es imposible no disfrutar de estos caminos. Además, montar con un gran grupo de amigos también ayuda. Tras sus tres primeros días de bici en Ecuador, Matt y Martha partirían a disfrutar del sur del país, Guayaquil y Cuenca, ambas con más senderos increíbles y mucha gente que disfruta del ciclismo de montaña.
El Cotopaxi es uno de los lugares más emblemáticos de nuestros Andes. Ahora, también atrae ciclistas de todas partes del mundo.
Agradecemos a Marin Bikes y Santa Rita Bikepark, Guillermo Tobar y Andrés López, por su invitación a acompañar a estos grandes ciclistas durante el fin de semana. Además, gracias a nuestros guías, colegas y amigos: Juan Jurado, Steven Saá, Daniel Bascompte, José Ricardo Jijón, Alegría Molestina, Jesús González, José Espín y en especial a Juan Alfonso Reece por ser un pionero del Dirt Jumping y de la producción audiovisual de aventura en el país.
© Alejandro Janeta / Altitud
© Gerardo Calderón / Altitud
© Alejandro Janeta / Altitud
